Hubo una época en que los sintetizadores eran enormes armatostes, con precios prohibitivos para el músico promedio. Pero no solo eran caros y complicados de operar, también podían encontrarse únicamente en universidades o conservatorios, disponibles para un pequeño grupo de elegidos. Sin embargo, los avances tecnológicos desde mediados de los 50 permitieron crear equipos cada vez más compactos y económicos, con los que las mentes inquietas tuvieron nuevas herramienta para desarrollar ideas musicales alimentadas por los hallazgos de aventureros como Silver Apples, Cluster o Kraftwerk.

Inglaterra fue uno de los países donde la democratización del sintetizador sirvió como catalizador para una escena de proyectos underground que se movió principalmente a base de casetes autogestionados antes, durante y después del año cero del punk. Ese es el período que documenta este exhaustivo recopilatorio, ensamblado tras dos años de trabajo por el productor Richard Anderson, inspirado por “Wild planet”, un artículo de Dave Henderson escrito en 1983 y publicado por partes en la revista Sounds.

Los cuatro cedés de la caja —que además incluye un libro de 48 páginas con fotos inéditas, textos escritos especialmente por los artistas incluidos y extractos de la columna de Henderson— dan buena cuenta del fértil campo creativo de esa época en suelo británico. Sin exagerar, la cantidad de nombres de peso es para sentir escalofríos: Junto a pioneros como Throbbing Gristle, Chris & Cosey, Renaldo & The Loaf, O Yuki Conjugate, Eyeless In Gaza, Muslimgauze, The Legendary Pink Dots, el ex-Ultravox John Foxx, los primeros Orchestral Manoeuvres In The Dark o The Human League antes del cambio de switch que los haría masivos, también hay verdaderos descubrimientos, como Thomas Leer, We Be Echo, Storm Bugs, Worldbackwards o British Standard Unit (escuchen su cover mutante de “D’ya think I’m sexy?” de Rod Stewart). Como en todo recopilatorio, también hay omisiones importantes —¿era demasiado obvio incluir a The Normal o Cabaret Voltaire?—, pero la cantidad de material interesante que aparece a cada minuto incluso puede hacernos olvidar esas ausencias.

En total, aquí hay poco más de cuatro horas de música, entre rugidos industriales, electropunk, proto-synthpop, ambient oscuro y más, en una excursión sonora altamente recomendable para conocer o redescubrir a una buena cantidad de proyectos que sentaron las bases de parte de la exploración musical más jugada de su época. Consíguelo como sea.

Disco: 1
1. FIVE TIMES OF DUST – Computer Bank
2. THE KLINGONS – R.A.M.
3. CHRIS AND COSEY – Re-Education Through Labour
4. MALCOLM BROWN – Sedation Strokes
5. STORM BUGS – Little Bob Minor
6. THOMAS LEER – Tight As A Drum
7. BLANCMANGE – Holiday Camp
8. INNER CITY STATIC – Fractured Smile
9. WE BE ECHO – Sexuality
10. BOURBONESE QUALK – God With Us
11. NAGAMATZU Faith
12. O YUKI CONJUGATE – Disco Song
13. BRITISH ELECTRIC FOUNDATION – Optimum Chant
14. KEVIN HARRISON – All Night Long
15. VOICE OF AUTHORITY – Stopping And Starting

Disco: 2
1. COLIN POTTER – I Am Your Shadow
2. BRITISH STANDARD UNIT – D’Ya Think I’m Sexy?
3. FIVE TIMES OF DUST – The Single Off The Album
4. SPÖÖN FAZER – Back To The Beginning
5. GERRY AND THE HOLOGRAMS – Gerry And The Holograms
6. THE PASSAGE – Drugface
7. JOHN FOXX – A New Kind Of Man
8. 100% MANMADE FIBRE – Green For Go
9. THOSE LITTLE ALIENS – Sentimental
10. FINAL PROGRAM – Protect And Survive
11. THE HUMAN LEAGUE – Being Boiled
12. INSTANT AUTOMATONS – New Muzak
13. CULTURAL AMNESIA – Materialistic Man
14. WORLDBACKWARDS – (Leaving Me) Now
15. ALAN BURNHAM – Music To Save The World By
16. ORCHESTRAL MANOEUVRES IN THE DARK – Almost
17. EYELESS IN GAZA – Kodak Ghosts Run Amok
18. SCHLEIMER K – Broken Vein
19. NATIVE EUROPE – The Distance From Köln

Disco: 3
1. ZORCH – Adrenalin (Return of the Elohim Pt 1)
2. SEA OF WIRES – Robot Dance
3. RON BERRY – Sea Of Tranquility
4. MFH – Mistral
5. ADRIAN SMITH – Joe Goes To New York
6. MARK SHREEVE – Embryo (Extract)
7. EG OBLIQUE GRAPH – Triptych
8. CARL MATTHEWS – Encounter
9. PAUL NAGLE – Ynys Scaith
10. O YUKI CONJUGATE – Sedation
11. KONSTRUKTIVIST – Western Vein
12. ATTRITION – Dead Of Night (Excerpt)

Disco: 4
1. THROBBING GRISTLE – What A Day
2. A TENT – No Way Of Knowing
3. PORTION CONTROL – Go For The Throat
4. DC3 – Eco Beat
5. RENALDO AND THE LOAF – Dying Inside
6. BLAH BLAH BLAH – In The Army
7. LEGENDARY PINK DOTS – God Speed
8. MUSLIMGAUZE – Muslin Gauze Muslim Prayer
9. SUISSE – Live At Longborne
10. ALIEN BRAINS – Menial Disorders, Extract B2
11. STORM BUGS – Himeal (And She Blew)
12. THIRD DOOR FROM THE LEFT – In The Room
13. AL ROBERTSON – Dignity Of Labour
14. bcGilbert, gLewis, russell Mills – Mzui (Extract)